需要进行肝癌筛查的人群也就是患肝癌的高危人群，这些高危人群包括慢性乙型肝炎病*携带者及慢性乙型肝炎患者、慢性丙型肝炎患者，各种原因导致的进展期肝纤维化和肝硬化患者、嗜酒以及有肝癌家族史者。对于乙型肝炎病*感染者不管病*载量高低，以及不管是否肝炎发作均应定期进行肝癌的筛查，多数患者认为无症状乙肝病*携带不会发生肝癌，这是一个错误的认识。
上述高危人群如果出现以下情形，应及时进行肝癌的排查：
(1)肝区疼痛，间歇性或持续性隐痛、钝痛或胀痛，随着病情发展加剧;
(2)食欲减退、饭后上腹饱胀、消化不良、呃逆、恶心、呕吐和腹泻等症状;
(3)消瘦、乏力、全身衰弱;
(4)发热，多为持续性低热，也可呈不规则或间歇性、持续性或者驰张型高热，类似肝脓肿表现，但是发热前无寒战，抗生素治疗无效等。
肝脏彩超和血清甲胎蛋白(AFP)是目前筛查肝癌最经济、最有效和最方便的方法。如果彩超发现肝脏占位性质不明，甲胎蛋白明显升高或者呈进行性升高而彩超未发现肝脏病灶，则需进一步作腹部增强CT或者磁共振进一步排查肝癌。
至于高危人群筛查的间隔时间，建议各种原因导致的肝硬化患者6个月筛查1次：无肝硬化的肝癌高危人群，如慢性乙型肝炎病*感染、慢性丙型肝炎病*感染、嗜酒、有肝癌家族史者等，6个月筛查1次。慢性乙型肝炎患者即使获得了HBsAg阴转，仍然具有发生肝癌风险;此外，对于高摄入*曲霉*素、水污染、肝脏代谢性疾病、肥胖、糖尿病和脂肪肝等有发生肝癌风险的人群，建议每年筛查1～2次。