甲胎蛋白
甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，它属于白蛋白家族，主要由胎儿肝细胞及卵*囊合成。甲胎蛋白在胎儿血液循环中具有较高的浓度，出生后则下降，至出生后2～3月甲胎蛋白基本被白蛋白替代，血液中较难检出，故在成人血清中含量极低。甲胎蛋白具有很多重要的生理功能，包括运输功能、作为生长调节因子的双向调节功能、免疫抑制、T淋巴细胞诱导凋亡等。甲胎蛋白与肝癌及多种肿瘤的发生发展密切相关，在多种肿瘤中均可表现出较高浓度，可作为多种肿瘤的阳性检测指标。目前临床上主要作为原发性肝癌的血清标志物，用于原发性肝癌的诊断及疗效监测。
甲胎蛋白（AFP）是原发性肝癌的高特异性和高灵敏度的肿瘤标志物。它的Cutoff值一般在20μg/L，当大于ug/L或含量不断上升时，比较有确定的意义。因到目前为止尚未发现%特异性和%灵敏度的肿瘤标志物，肿瘤与肿瘤标志物之间并不是一一对应的关系，而只是一种相关性。也就是说，不能仅仅单凭该指标升高就确诊一定是得了肝癌。其他恶性肿瘤如睾丸癌、畸胎癌、胃癌、胰腺癌等也可以升高。另外，有假阳性存在，某些肝炎和肝硬化患者该指标也可升高。
甲胎蛋白偏高的原因
1.肝癌
常见的造成甲胎蛋白偏高的原因之一，一般正常人血清中甲胎蛋白的含量不到20μg/L，但当肝细胞发生癌变时，却又恢复了产生这种蛋白质的功能，据调查发现约有80%的肝癌患者血清中甲胎蛋白会升高，通常以μg/L为标准，高于此数值应该考虑肝癌的可能性，一般在肝癌出现症状之前的8个月甲胎蛋白就已经升高，所以肝硬化、慢性肝炎病人、家族中有肝癌患者的人应该根据自己的情况做定期的检查。因此，甲胎蛋白对肝癌的早期诊断具有一定的意义。
2.妊娠妇女和新生儿
也会出现甲胎蛋白的一时性升高，因为甲胎蛋白是胎儿的正常血浆蛋白成分，是胚胎早期的主要蛋白质，妊娠期妇女甲胎蛋白是会明显升高，一般在妊娠后3个月，甲胎蛋白就明显升高，到7-8月孕妇母血中AFP量达到最高峰并相对稳定，但其仍旧低于μg/L，约在产后3周后逐渐恢复正常水平。
3.非恶性疾病
甲胎蛋白偏高可能与非恶性疾病如急、慢性肝炎，重症肝炎恢复期，肝硬化，先天性胆管闭塞，畸形胎儿等甲胎蛋白可出现升高，但是升高的幅度比较小，且持续的时间比较短。
4.生殖细胞肿瘤
甲胎蛋白偏高可能与生殖细胞肿瘤有关，据资料显示大约50%患有生殖细胞肿瘤的病人其甲胎蛋白（AFP）呈阳性；一些其它肠胃肿瘤如胰腺癌或肺癌及肝硬化等患者亦可出现不同程度的甲胎蛋白偏高；另外，若甲胎蛋白大于25μg/L的男性患者还要考虑睾丸癌的可能。
5.病*性肝炎
慢性肝炎活动期甲胎蛋白有轻度、中度升高，一般在50~μg/L，与肝细胞癌不同点为升高幅度低，一般不持续增高，经治疗后降低以至恢复正常。
6.新生儿肝炎
30%新生儿肝炎可测出甲胎蛋白，发生率随病情的严重度而增加，大多明显增高。此可与先天性胆管闭锁鉴别，后者甲胎蛋白大多正常。
7.其他原因
肝损伤、充血性肝肿大、共济失调、毛细血管扩张症、先天性酪氨酸病、孕妇（3~6个月）、睾丸或卵巢胚胎性肿瘤（如精原细胞瘤、恶性畸胎瘤、卵巢癌等）也常有甲胎蛋白增高。
甲胎蛋白升高偏高的危害
1.在成人，大约80%的肝癌患者血清中出现甲胎蛋白升高，在生殖细胞肿瘤出现甲胎蛋白阳性率为50%。因此，甲胎蛋白偏高一般意味着肝癌的发生。正常人血清中甲胎蛋白的含量一般不到每升20微克，但当肝细胞发生癌变时，却又恢复了产生这种蛋白质的功能，所以甲胎蛋白偏高应考虑肝癌的可能性。
2.孕妇的甲胎蛋白偏高可能意味着胎儿有缺陷。甲胎蛋白在产妇羊水或母体血浆中，可用于胎儿产前监测。如在神经管缺损、脊柱裂、无脑儿等时，甲胎蛋白可由开放的神经管进入羊水而导致羊水中甲胎蛋白偏高明显。胎儿在宫腔内死亡、畸胎瘤等先天缺陷亦可有羊水中甲胎蛋白偏高。甲胎蛋白可经羊水部分进入母体血循环，在85%脊柱裂及无脑儿的母体，在妊娠16-18周血浆甲胎蛋白偏高则有诊断价值，但必须与临床经验结合，以免出现假阳性的错误。
3.甲胎蛋白偏高也可能是肝损伤、充血性肝肿大、共济失调、毛细血管扩张症、先天性酪氨酸病、孕妇（3~6个月）、睾丸或卵巢胚胎性肿瘤（如精原细胞瘤、恶性畸胎瘤、卵巢癌等）引起的。
因此，甲胎蛋白偏高对于很多人来说，并不是一种好现象，必须引起患者的注意，结合病史、影像学检查等了解甲胎蛋白偏高的原因，及时治疗，减少甲胎蛋白带来的危害。
甲胎蛋白与肝癌的关系
1.甲胎蛋白可以视为是一种肿瘤信号，它意味着肝脏可能产生了肝癌。关于甲胎蛋白与肝癌的关系，其实甲胎蛋白可用来当做检验肝癌的指标。但是，甲胎蛋白的高低与肝癌的大小并无绝对关系。甲胎蛋白和肝癌两者的关系有两点要注意一下：
第一，小型肝癌约有三分之一不会有甲胎蛋白上升，所以甲胎蛋白正常并不表示没有肝癌的存在。
第二，肝炎本身也会引起甲胎蛋白稍微的上升，因肝炎而产生的甲胎蛋白上升，其意义表示，受损的肝脏发生再生现象，而不是表示并发了肝癌。此种因肝炎导致的甲胎蛋白升高，其数值一般都在四百以内（当然也有例外）。须注意的是，当谷丙转氨酶和谷草转氨酶下降以后，若甲胎蛋白并未跟着下降，则必须要考虑并发肝癌的可能性。此外，孕妇血中的甲胎蛋白值也会高一些。
2.甲胎蛋白越高，并非表示肿瘤越大。不过，如果是在同一个患者身上，甲胎蛋白的高低（与自己以前的数值比较）是相当具有参考价值的，可作为治疗成功与否，以及是否有肿瘤复发的一项指标。
AFP升高一定是肿瘤么？
甲胎蛋白由新生的幼稚肝细胞分泌，胎儿的肝细胞没有发育(分化)完全，分泌的甲胎蛋白量很大，所以孕妇的甲胎蛋白会阳性。同时也说明只要有肝细胞的损伤，有肝细胞的再生增殖与分化，那么血液中AFP的值就会升高。这种升高在肝癌患者中占多数，但并非为肝癌所特有，因此临床上AFP升高也可以使肝炎、肝硬化等肝脏损伤性疾病。
AFP大于多少诊断为原发性肝癌的可能性大
为了确定这一临界值，我们在医学上引进了另一个概念，即医学决定水平(Medicinedecidelevel,MDL)指在诊断及治疗工作时，对疾病诊断或治疗起关键作用的某一被测成分的浓度，临床上必须采取措施的检测水平。那么AFP的医学决定水平是多少呢？
AFP高于μg/L（出现四周）或者大于μg/L，即可基本诊断肝癌的可能性大，当然这个值必须结合患者临床表现，例如右胁肋部疼痛，上腹部胀满不适，恶心、厌食等临床症状。
我们说目前诊断肝癌最为准确的方式还是进行肝穿刺后的病理检查结果，AFP只能辅助检查，并非是确诊的方式。
因此，在临床上，患者若是遇见AFP升高者，请先不要惊慌，正如上述所说，AFP并非肝癌特异性诊断标志物，故而先调整自己的心态，多咨询医生，正确面对。
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