腊月二十三，俗称“小年”，传说这日是“灶王爷上天”之日，因此提示大家务必要祭灶神。传说灶王爷是玉皇大帝册封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶神关系到一家人的饮食，所以送灶神仪式不敢耽搁，旧时候家家户户都会设置灶神的神龛，但是现在我们注重家居环境的美观，很少有人在家中设置灶王爷神龛，而送灶神这些民俗也被人们慢慢遗忘了。家家都有神明住，不知神明住何处。宅神、门神和灶神，全凭三尊把家护。
说起神明，可谓是虚空法界无处不在。而与人生活有关的神，也是非常之众多。最常见的，“百姓日用而不知”的三尊神，在我们建房筑宅安家的那一刻开始，他们就住在每家每户之中，来保护人口清洁，宅舍光明，阖家安康了。他们三位尊神就是“宅神、门神和灶神”。那么我们今天先来谈谈这“一家之主”的灶神，东厨司命灶王爷。
灶神，全称是“九天司命东厨太乙元皇定福奏善天尊”。俗称“灶君”、“灶君公”、“司命真君”、“九天东厨烟主”、“灶王爷”。神诞为每年的农历八月初三。每年腊月廿三晚升天奏事（南方大多在腊月廿四），除夕则返回人间。据其宝诰称“位司喉舌，经理庖厨”，既掌管饮食，又主宰祸福生死。
一、灶神信仰起源灶神信仰起源甚早，商朝已开始在民间供奉，及周礼以吁琐之子黎为灶神等。秦汉以前更被列为主要的五祀之一，和门神、井神、厕神和中溜神五位神灵共同负责一家人的平安。灶神之所以受人敬重，除因掌管人们饮食，赐于生活上的便利外，灶神的职责，是玉皇上帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。
灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇上帝报告。腊月廿三就是灶神离开人间，上天向玉皇上帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，又称“辞灶”，所以家家户户都要“送灶神”。
谢灶之期也分阶层，关于何时谢灶，民间有所谓“官辞三”、“民辞四”、“邓家辞五”。又称“忘了辞五，别辞六”，就是说，二十三、二十四没辞，就辞五，但千万不要辞六了。
“官”指官绅权贵，习惯于年廿三谢灶。民指一般平民百姓，会在年廿四谢灶，“邓家”即指水上人，会在年廿五举行。但是民间百姓大部分会选择年廿三谢灶，希望有贵气，取其意头。
二、祭灶习俗我国古代早就有了祭灶的习俗，《礼记·月令》已有记载。秦朝将祭灶神作为“五祀”之一。到了汉代，祭灶成为大规模的祭祀活动，如司马迁在《史记·武帝本纪》中记载：“于是，天子始亲祠灶。”南北朝以后，对灶神的信仰已成为民间的习俗。隋唐以来，灶神信仰日益普遍，一直延续到近代。
晋代葛洪在《抱朴子》中记述：灶神每月最后一日上天，为的是向天尊汇报人们的善恶功过。罪大的“奇纪”，减寿三百天；罪小的“奇算”，减寿一百天。《易内戒》也有类似的说法：灶神每月月底上天，向司命神报告人的过失。司命神根据灶神的汇报，按照过失大小来剥夺人的寿命，最少三天，最多三百天。灶君的职权就这样逐渐扩大，由管一家饮食而变为操一家生死祸福，并且随时记人功过善恶。
三、灶王来历中国人有一句古话，叫做民以食为天。这句话出自《汉书·郦食其传》。里面说到:“王者以民为天，而民以食为天”。这句话的意思的是说做君主的以百姓为最重要的事。而对于百姓来说，吃饭就是其最重要的事了。的确如此，在古代农耕文明的社会中，吃一顿饱饭，吃一顿好饭，并且顿顿能吃饱，顿顿能吃好，这的确是个非常重要的事情。于是“吃”就成了古代社会中非常重要的“一项基本且必要任务了”。
从最开始的“露天吃”“生着吃”，到逐渐的“建房吃”“弄熟吃”，以至于后来“填饱肚子吃”“治病养生吃”“修道服食吃”等等，“吃”以其独特的吸引力和相当的重要性贯穿了中国从古至今的所有历史。但是无论怎么吃，都要注意三个问题，第一，自己有的吃；第二，不用为吃愁；第三，吃完不生病且能保持健康，这成了人们所共同