甲胎蛋白（缩写AFP），是一种糖蛋白，正常情况下来源于胚胎肝细胞和卵*囊，另外肝癌细胞也可大量分泌。AFP是目前最重要特异性最高的肿瘤标志物之一，自年以来就被认为是检测肝癌的一种方式而被广泛应用。如今“谈癌色变”，那么AFP增高均提示肝癌吗？答案不是肯定的，因为引起甲胎蛋白升高的原因很多。
AFP升高的原因有哪些
1.肝癌：并不是所有肝癌均有AFP增高，仅60%肝癌有不同程度的AFP升高，且一般在肝癌出现症状前就已经有AFP增高。原因在于肝癌细胞是没有分化好的幼稚细胞，它的形态和某些功能与正常肝脏细胞的幼年时代很像，故可大量分泌AFP。而且肝癌体积越大，其分泌量也越大。临床上血清AFP≥μg/L持续4周或≥μg/L持续8周，并能排除其他原因引起的AFP升高应高度怀疑肝癌，可行肝脏影像学如CT或者磁共振协助进一步确诊。临床对于低度AFP增高患者可行AFP-L3检查，AFP-L3是肝癌的特异性蛋白,其表达水平与AFP并非一致,测定血清中AFP-L3占总AFP的比值,对HCC的诊断价值优于AFP，因此AFP-L3对肝癌的特异性更强。AFP阴性也有大约20%病人是肝癌，这部分病人临床更容易漏诊。因此AFP对肝癌诊断有一定的意义，不能将其当做确诊肝癌的指标。
2.孕妇与新生儿：孕妇和新生儿也会出现AFP的一时性升高，前面提到正常情况下甲胎蛋白是胎儿肝脏和卵*囊分泌的，故孕妇和新生儿会存在AFP增高。孕妇AFP是会明显升高，一般在妊娠后3个月，甲胎蛋白就明显升高，到7-8月孕妇母血中AFP量达到最高峰并相对稳定，但其仍旧低于μg/L，约在产后3周后逐渐恢复正常水平。这两类患者AFP升高属于正常现象，无需担心，无需处理。
3.生殖细胞肿瘤：20%-60%的生殖细胞肿瘤患者会出现AFP水平的升高，升高的程度取决于肿瘤分期。该类肿瘤多见于15-34岁男性，这种肿瘤治愈率很高，90%的患者经过手术、放疗和/或化疗后治愈率高、无病期长，临床可联合HCG检查协助进一步诊疗。
4.肝炎、肝硬化、肝衰竭:中国为乙肝高发的国家，乙肝相关性肝炎、肝硬化及肝衰竭病人高发，这些病人亦可出现AFP的增高。原因在于这些病人均有不同程度肝细胞破坏损伤，而AFP升高是肝细胞受损、坏死继而增生修复的反应。特别对于发生肝细胞大量坏死病人，一定程度的AFP升高表明肝脏细胞再生预后较好。这类病人AFP的数值多数在较低水平，且持续时间较短。
综上所诉：甲胎蛋白升高不能等同于患有肝癌，需排除其他导致AFP升高的原因，其值正常也不能绝对排除肝癌，另外AFP增高在一定程度上表明预后良好。临床需对甲胎蛋白动态分析，同时辅以CT、磁共振等影像学协助进一步诊断，找出AFP增高的原因，寻找最佳临床治疗方案。
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