人体中有一道鲜为人知的防御机制，在《我们为什么会生病-达尔文医学的新科学》一书中把这一防御机制称为“铁的管制”。
铁与感染有关，书中是这样描述的：
慢性结核病人被发现存在缺铁性贫血时，有一位医生认为，纠正他的贫血可以增加他的抵抗力，因此给他补铁。结果，病人感染恶化。还有，祖鲁人喝一种在铁罐中酿造的啤酒，他们常患严重的阿米巴肝脓肿。马赛部落只有10％的人患阿米巴感染，他们是游牧人，喝大量的奶，缺铁。给一部分马赛人补铁之后，立即便有88％的人患阿米巴感染。另外，善意的资助人给索马里流浪者的缺铁者补铁。一个月之后，他们之中有38％的人发生感染，而未补铁的那些人只有8％发生感染。
鸡蛋的营养是很丰富的，病菌很容易通过多孔的蛋壳侵入。那么鸡蛋为什么能在相当长的时间里保持新鲜？它含有丰富的铁，但都是在蛋*中，蛋*周围的蛋清（蛋白）里没有。鸡蛋蛋清的蛋白质含有12％的伴白蛋白（conaldumin），这是一种能与铁牢固结合的蛋白分子，使入侵的病菌得不到铁。在抗生素时代之前，鸡蛋白曾用于治疗感染。
母乳的蛋白质含20％的乳铁蛋白（lactoferrin），这是另一个为结合铁而设计的分子。牛奶中只含有2％的乳铁蛋白，所以母乳喂养的婴儿要比奶瓶喂养的较少感染。乳铁蛋白在眼泪、唾液，特别是创口中含量很多，这些地方的酸度又使它与铁结合的效率更高。研究人员想到血浆中应当也有一种与铁结合的蛋白，于是就找到了转铁球蛋白（transferrin），这也是一种与铁结合得很牢固的蛋白。转铁球蛋白只向带有专门识别标志的细胞释放它所结合的铁，细菌没有掌握这个标志的密码，因此它得不到铁。蛋白营养不良的患者，体内的转铁蛋白不到正常人的10％。如果在他们改善蛋白营养不良和增加转铁蛋白之前就得到铁的补充，血液中所含的大量游离铁就有促成致命感染的可能——这曾经是在对饥荒救灾时发生过的意外。
现在，铁的管制这个防卫机制的性质已经十分肯定。铁是一种细菌必需而又十分难得的营养，它们的宿主在进化过程中经过自然选择，产生出多种多样把铁管制起来的机制，使细菌无法得到它。”
铁是病原最需要的营养
“铁的管制”告诉我们，作为人体必须的铁，同时也是病菌最需要也是非常难得的营养。
病菌进入人体后只有获取铁才能进一步繁殖，病菌的繁殖就是我们通常意义上的感染。机体为了不让病菌得到铁，就会将铁以各种方式保存起来。
机体中存有大量游离的铁，在感染初期铁与蛋白质结合得很牢固并经循环而被肝脏排除，造成体内缺铁，因为病菌繁殖需要铁的供应。为了保证机体缺铁，就会以厌食的方式来限制食物的补充，食物中含有丰富的铁，这些铁会导致感染的加剧，因此而延长病程。医院检查的结果一般都是贫血，我们通常会认为是因为贫血才会生病，其实正好相反。
当病程结束后，机体又重新恢复食欲。这一过程每个人都有体会，所以厌食是一种保护机制用来防止食物性补铁导致感染加剧，这时候的营养补充对于机体来说并不是最重要的，抑制感染是当务之急。由此，我们也能够理解为什么发烧的时候不能吃鸡蛋的原因了，因为蛋*中含有大量的铁。从达尔文医学来理解厌食是否更有说服力？
铁的管制告诉我们，缺铁性贫血在0-1岁半的婴儿非常普遍，这一普遍存在的现象不是缺陷，而是这一时期机体的一种自我保护机制，需要得到家长们的尊重。所以，建议家长不要急于给一岁半以内的宝宝吃蛋*补铁。
含铁丰富的食物
含铁丰富的有动物肝脏、肾脏；其次是瘦肉、蛋*、鸡、鱼、虾和豆类。绿叶蔬菜中含铁多的有苜蓿、菠菜、芹菜、油菜、苋菜、荠菜、*花菜、番茄等。水果中以杏、桃、李、葡萄干、红枣、樱桃等含铁较多，干果有核桃，其它如海带、红糖、芝麻酱也含有铁。
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