便秘对于很多老年人来说是一件非常痛苦的事情。有时候，他们会迫不及待地吃点泻药，放松一下。
但是对于老年人来说，拉肚子也不是一件好事，尤其是超过两个月的拉肚子或者在间歇期2-4周内反复拉肚子，医学上称为慢性腹泻。
有些慢性腹泻可能是其他疾病的“信号灯”。老年人一定要提高警惕，尽早治疗，以免造成严重后果。
八种疾病可导致老年人慢性腹泻。
甲状腺机能亢进
腹泻是甲亢的常见症状之一，发病率为25%~36%。由于甲状腺素增加，迷走神经功能异常，胃肠蠕动增加，导致老年人排便次数增多或顽固性腹泻。大便呈糊状，含有较多不易消化的食物。
结肠炎
结肠炎引起的腹泻主要表现为：每天早上四五点钟一定要上厕所；天冷的时候，总觉得生气，上窜下跳，拉肚子，腹痛；饮食微油、辛辣时出现腹泻、腹痛；紧张后拉肚子；总觉得大便溶液不干净，不成形；便秘和腹泻交替出现，便血。
糖尿病
糖尿病引起的腹泻是顽固性的，间歇性的。发病时间可以是几天到几周，间歇期可以是几周到几个月。大便呈糊状或水样，甚至可能先干后稀，尤其是饭后、黎明或半夜。严重时还可能造成大便失禁。
此外，与其他腹泻不同，老年糖尿病腹泻可伴有口渴、多饮、多食、饥饿、乏力、体重减轻等症状。
药物性腹泻
如果老年人经常腹泻，同时服用秋水仙碱、红霉素等药物，这可能会导致药物或药物相互作用引起大便次数异常增加或大便性状改变。
此时建议立即停药，到医院接受医生指导，调整药物。
肝病
一项对例肝癌患者的统计发现，肝癌的首发症状是腹泻，占5.8%。
如果老人一天腹泻10次以上，都是水样或粘液、糊状大便。到医院检查，发现没有致病菌，只有几个白细胞，要警惕是不是肝癌引起的。
此外，慢性肝炎、肝硬化、慢性胰腺炎、胰腺癌都可能引起慢性腹泻。
系统性红斑狼疮
系统性红斑狼疮，若消化系统受累，可有纳差、恶心、呕吐、腹泻、腹水等症状。
如果早期出现疲乏无力、发热和体重下降，甚至皮肤有蝶形红斑，建议及时到风湿（免疫）科检查。
直肠癌
引发腹泻的癌症中，肠癌占绝大多数，最明显的特征是：腹泻与便秘交替出现；腹泻时常伴随便血，颜色多为果酱色；常会出现进行性贫血、不规则发热，腹痛、腹胀的症状。
尿*症
尿*症早期容易出现恶心、呕吐、腹泻等肠胃道症状，若同时口气带有氨味，齿龈也常发炎，建议到肾内科检查。
腹泻对老年人的危害很大，其预防和治疗应掌握2个原则！
进行有针对性的治疗
从上文已得知，引起老年人腹泻的病因可能有很多，加上老年人身体健康状况和食欲较差，发生腹泻后，机体往往会在短期内丧失大量能量，从而使病情迅速恶化。
因此，老年人发生腹泻后，不要随便吃点止泻药，更不要盲目使用抗生素，以免引起更加严重的不良反应；正医院进行针对性治疗，同时积极治疗原有疾病，以达到最佳治疗效果。
积极防治并发症
老年人身体状况差，发生腹泻后，体内会流失大量的水分和钾、钠等电解质，从而可降低有效的血容量，增加血液的黏稠度，使细胞功能发生紊乱：
如果体内严重缺乏钾、钠等电解质，还可引发心律紊乱和猝死；若发生了细菌性腹泻，还可引起菌血症、肝脓肿、胆道感染、原发性腹膜炎等疾病；
长期腹泻的老年人还会出现营养不良或维生素缺乏等病症，所以老年人发生腹泻时，应积极防治并发症。
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